Hammerzehe und Krallenzehe – was kann man tun? Ursachen, Beschwerden & Behandlung

In unserer spezialisierten Privatpraxis in Berlin-Zehlendorf untersuchen wir nicht nur die Zehenstellung, sondern den gesamten Fuß. So lässt sich erkennen, welche Ursache behandelt werden sollte und welche Therapie langfristig sinnvoll ist.

Im Zentrum für Fuß und Sprunggelenk legen wir großen Wert darauf, die Ursache von Hammerzehen und Krallenzehen möglichst exakt zu verstehen. Denn nur so hat man eine Chance, dauerhaft Abhilfe zu schaffen!

Die häufigste Ursache für Hammerzehe und Krallenzehe ist ein Senk-Spreizfuß (Plattfuß) mit Hallux Valgus Fehlstellung. Die Kleinzehen werden durch die „krumme Großzehe“ bei jedem Schritt weiter in eine Fehlstellung gedrängt. Das führt dann zum Konflikt in geschlossenen Schuhen mit Schmerzen, „Hühneraugen“, dauerhafter Verformung und im schlimmsten Fall offenen Wunden.

Ähnlich häufig ist eine alltägliche äußere Ursache: das Tragen viel zu enger, ungeeigneter Schuhe. Auch dadurch können über längere Zeit langsam Hammerzehen und Krallenzehen entstehen. Ist die Zehenfehlstellung schon entstanden, kann der Prozess durch bessere Schuhwahl leider nicht mehr rückgängig gemacht werden.

Krallenzeh bei Schädigung der plantaren Platte

Beim Spreizfuß entsteht häufig eine Überlastung der Mittelfußköpfchen im Bereich der Fußsohle – die Transfermetatarsalgie. Eine solche immer wiederkehrende Entzündung schädigt Strukturen, deren Aufgabe die Stabilisierung der Kleinzehen ist (die plantare Platte). So kann es vorkommen, dass nach mehreren Wochen unter den Kleinzehen die Schmerzen besser werden – aber plötzlich eine der Zehen hochsteht und nicht mehr den Boden berührt (Schädigung / Ruptur der plantaren Platte).

Neben Hammerzehen und Krallenzehen bei Hallux Valgus gibt es eine große Bandbreite biomechanisch zum Teil hochkomplexer Situationen, die zur Fehlstellung der Kleinzehen führen können. Die Ursachen sind sehr vielfältig und reichen von angeborenen Fehlbildungen (z.B. griechische Fußform) über Unfallfolgen bis hin zu Sehnenschäden, Muskelverkürzungen und neurologischen Erkrankungen. In allen Fällen gilt: Je genauer die Ursache bekannt ist, desto besser können wir zusammen mit unseren Patienten eine zielgerichtete Lösung erarbeiten.

Was genau ist ein Hammerzeh?

Hauptmerkmal der Hammerzehe ist eine verstärkte Beugung im Zehenmittelgelenk (PIP-Gelenk). Dadurch wird das Zehenmittelgelenk nach oben gedrückt und es entstehen Druckstellen im Schuh auf der Oberseite des Zehs.

Unterschieden werden muss zwischen flexiblem und rigidem Hammerzeh. Ein flexibler Hammerzeh kann vom Untersucher vollständig in die Neutralstellung gebracht werden. Beim rigiden Hammerzeh ist dies nicht mehr möglich: der Zeh lässt sich bei der Untersuchung im Zehenmittelgelenk nicht vollständig strecken.

Was genau ist ein Krallenzeh?

Wichtigstes Merkmal einer Krallenzehe ist die Fehlstellung im Zehengrundgelenk (MTP). Dadurch kann die Zehenspitze nicht mehr den Boden berühren. Auch beim Krallenzeh unterscheidet man flexible von rigiden Fehlstellungen. Oft entstehen zusätzliche Probleme im Mittelgelenk und Endgelenk derselben Zehe. Deshalb sind bei der Korrektur einer Krallenzehe häufig mehrere OP-Schritte an unterschiedlichen Zehengelenken notwendig.

Der Begriff Klauenzehe (englisch: claw-toe) wird heute mit dem Wort Krallenzehe häufig synonym verwendet.

Hammerzehen und Krallenzehen wirken auf den ersten Blick wie ein reines Zehenproblem. In vielen Fällen liegt die eigentliche Ursache jedoch tiefer in der Vorfußstatik. Besonders häufig spielen ein Spreizfuß und eine veränderte Druckverteilung im Bereich der Mittelfußköpfchen eine wichtige Rolle.

Gerade dann können zusätzlich Beschwerden wie eine Transfermetatarsalgie oder Druckprobleme an der Außenseite des Vorfußes auftreten. Auch ein Schneiderballen kann Ausdruck derselben ungünstigen Vorfußform sein. Genau deshalb ist die Behandlung oft erfolgreicher, wenn nicht nur die einzelne Zehe, sondern die gesamte Ursache mitgedacht wird.

Zu Beginn ist die Fehlstellung der Kleinzehen nur ein kosmetisches Problem. In offenen Schuhen und barfuß fallen bei genauem Hinsehen die leicht gekrümmten Zehen auf. Schmerzen und Druckstellen zeigen sich im Anfangsstadium von Hammerzehe oder Krallenzehe nicht.

Schreitet die Fehlstellung weiter fort, entstehen Druckstellen in den Schuhen und Schmerzen nach langen Wegstrecken oder beim Sport. Über Nacht verschwinden dann die Schmerzen und Druckstellen wieder. Nach längerer Zeit entsteht so im Bereich der Druckstelle immer mehr störende Hornhaut (Clavus).

In ausgeprägten Fällen besteht eine fixierte Fehlstellung der Kleinzehen, die von Hand nicht mehr ausgeglichen werden kann. Der betroffene Zeh ist dauerhaft verkrümmt und stört deshalb erheblich im Schuh und natürlich auch kosmetisch. In dieser Phase zeigen sich oft zusätzlich Schmerzen unter dem Fuß im Bereich des Zehenballens.

Im schlimmsten Fall entsteht durch den dauerhaften Druck und das Reiben im Schuh eine offene Hautstelle oben auf dem Zeh (Ulcus). Die Haut kann dann Ihre Schutzfunktion nicht mehr wahrnehmen und es kann eine gefährliche Infektion entstehen.

Seltenere Kleinzehenfehlstellungen

• distale Hammerzehe / Mallet-Zehe: Fehlstellung mit zu starker Beugung im Zehenendglied (DIP-Gelenk)
• Digitus superductus / crossover Zehe: Eine Zehe schiebt sich über eine andere Zehe – meist mit Ruptur der plantaren Platte
• Deltaphalanx / true angled Toe: angeborene knöcherne Achsabweichung der Zehe – im DVT sehr gut zu erkennen
• Splay Toe: kombinierte Fehlstellung zweier benachbarter Zehen (meist 2. & 3. Zehe) mit V-förmiger Verbreiterung des Zehenzwischenraums

Ganz zu Beginn kann sich sehr milde ausgeprägte Hammerzehe zurückbilden, falls die Ursache beseitigt wird. Dazu ist es notwendig die kurze Fußmuskulatur intensiv zu kräftigen. Haben sich bereits mehrere Hammerzehen gebildet oder sind kräftige Hühneraugen auf der Hammerzehe entstanden, sollte man als Patient nicht mehr damit rechnen, dass sich ein Hammerzeh wieder zurückbildet. Trotzdem muss dann nicht gleich operiert werden! Viele Patienten kommen mit nicht-operativer Therapie wie Kinesiotape und Einlagenversorgung sehr gut zurecht. Je genauer die Ursache der Hammerzehe vom Fußspezialisten analysiert wurde, desto zielgerichteter kann auch die Therapie erfolgen.

Besteht bei Krallenzehen eine Heilungschance ohne Operation?

Damit eine Krallenzehe entstehen kann, müssen wichtige stabilisierende Strukturen der Zehe zerstört sein. Die Krallenzehe selbst ist also schon der Beweis, dass erhebliche Fußprobleme vorliegen. Selbstverständlich kann man als Patient auch mit Krallenzehen leben und gut zurecht kommen. Zurückbilden können sich Krallenzehen auch mit intensiver Physiotherapie, Osteopressur, Faszienmassage oder Silikonzehenspreizer nicht.

Mit konservativen Maßnahmen wie Kinesiotape und Einlagenversorgung können die entstehenden Probleme manches Mal für eine gewisse Zeit gelindert werden. Hier kann dann auch die Physiotherapie z.B. mit Dehnübungen einen wichtigen Beitrag leisten. Ist das Ziel die Krallenzehen dauerhaft zu beseitigen oder reichen Tape und Einlagenversorgung als Lösung nicht aus, bleibt eine operative Therapie unumgänglich.

Kann man der Bildung von Hammerzehen vorbeugen?

Haben die Fußbeschwerden beim Hammerzeh erst vor kurzem begonnen, kann durch intensive Kräftigung der kurzen Fußmuskulatur eine gewissen Besserung erzielt werden. Das funktioniert auch vorbeugend, also wenn noch gar keine Hammerzehe entstanden ist. Außerdem kann mit korrekter Schuhwahl ein erheblicher Risikofaktor für Hammerzehen beseitigt werden. Denn oft entstehen Hammerzehen dadurch, dass für die kleinen Zehen zu wenig Platz im Schuh ist.

Kann man der Bildung von Krallenzehen vorbeugen?

Um die Bildung von Krallenzehen vorzubeugen muss die Ursache der Krallenzehenbildung verhindert werden. Hat man als Patient längere Zeit Fußschmerzen im Bereich der Zehen ohne die Ursache beseitigen zu können, sollte man einen Spezialisten für Fuß und Sprunggelenk aufsuchen, um Folgeschäden (wie z.B. Krallenzehen) entgegenzuwirken. Patienten mit Rheumatoider Arthritis sollten darauf achten, dass die Medikamente sehr gut eingestellt sind. Denn die immer wiederkehrende Entzündung zerstört nach und nach die Stabilisatoren der Zehen und verursacht so die Krallenzehenbildung.

Hammerzehen und Krallenzehen können zu Beginn oft ohne Operation behandelt werden. Dabei stehen die passgenaue Einlagenversorgung, die individuelle Schuhberatung, Schuhzurichtungen und die mechanische Druckentlastung im Vordergrund. Vor allem ältere Patienten kommen so oft gut zurecht. Wichtigster Teil der konservativen Therapie ist immer die Ursache zu identifizieren und wann immer möglich in die Behandlung einzubeziehen.

Therapiemethoden „von früher“

Die früher sehr häufig durchgeführte Hohmann-Operation kommt in unserem Zentrum nicht mehr zum Einsatz. Hintergrund ist, dass mit der Hohmann-OP die eigentliche Ursache der Problematik (Ungleichgewicht zwischen Strecksehne und Beugesehnen) nicht behoben wird. Außerdem kommt es durch die Hohmann-Operation zu einer Instabilität der Zehe, was bei Patienten zu dauerhaftem Schuhkonflikt führen kann.

Die minimalinvasive Korrektur ist heute der Standardeingriff bei Hammerzehe und Krallenzehe – sofort belastbar, ohne Implantat, über kleinste Hautschnitte. Bei ausgeprägten Fehlstellungen kommt ergänzend die PIP-Arthrodese zum Einsatz. Häufig wird die Kleinzehenkorrektur mit einer Hallux-Valgus-Korrektur kombiniert, um Ursache und Fehlstellung in einer Operation zu beheben.

» Hammerzehe & Krallenzehe OP – Verfahren, Ablauf & Nachbehandlung

Sie sind an einem minimalinvasiven Eingriff interessiert?

Wenn die Fehlstellung der Kleinzehen mit einer ungünstigen Stellung oder relativen Überlänge der Mittelfußköpfchen zusammenhängt, kann das minimalinvasive DMMO-Verfahren sinnvoll sein. Die DMMO erweitert das MIS-Konzept der Kleinzehenchirurgie und wird häufig als Begleiteingriff bei Hallux-Valgus-Korrektur, Sichelfuß oder Kleinzehenkorrektur eingesetzt.

» DMMO – Verfahren, Indikationen & Nachbehandlung